Doctor por la Universidad de Cambrigdge, Profesor Emérito de la Johns Hopkins University y Doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma de Madrid. Ha centrado su investigación en la historia social y cultural de Europa, con especial atención a las manifestaciones artísticas. Es autor de estudios sobre la España de los Habsburgo y su imperio ultramarino, así como sobre las relaciones artísticas y culturales entre España y Estados Unidos, habiendo editado y dirigido obras como Ciudades españolas del Siglo de Oro: las vistas españolas de Anton Van den Wyngaerde (1986); España, Europa y el mundo atlántico (con Geoffrey Parker, 1995; ed. esp. 2001); Atlantic Diasporas: Jews, Conversos, and Crypto-Jews in the Age of Mercantilism, 1500–1800 (Philip D. Morgan, 2009), Los cronistas y la corona, Madrid, Marcial Pons. 2010; El embrujo de España. La cultura norteamericana y el mundo hispánico, 1779-1939, Marcial Pons, 2021.