Catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad Complutense de Madrid y miembro electo de la Real Academia de la Historia. Ha sido profesor visitante en las universidades de Harvard, París 3, Aix-Marseille, Sciences Po (París) y London School of Economics. Ha impartido cursos y conferencias en las universidades de Princeton, Oxford, Sorbona, Menéndez Pelayo, Lisboa, Harvard y Wisconsin, entre otras. En la actualidad dirige un proyecto de investigación titulado 'Diccionario de símbolos políticos y sociales de la Europa contemporánea'. Es autor de un centenar de artículos en revistas especializadas y de una veintena de libros, entre ellos 'Totalitarianisms: The Closed Society and its Friends' (Cantabria University Press), 'Amazonas de la libertad. Mujeres liberales contra Fernando VII' (Marcial Pons Historia), 'Diccionario de símbolos políticos y sociales del siglo XX español' (Alianza Ed.) y 'Bienvenido, Mister Chaplin. La americanización del ocio y la cultura en la España de entreguerras' (Ed. Taurus).