Se ha formado en las universidades Oberlin, Jhons Hopkins y Princenton. Profesor de la Universidad Autónoma de Madrid, ha centrado sus investigaciones en torno a la historia social y cultura. Entre sus publicaciones más destacadas: La formación de una clase dirigente, Barcelona 1490-1714, Barcelona, Ariel 1986; El vuelo de Ícaro: la autobiografía popular en la Europa moderna, Madrid, Siglo XXI, 2003; Historias paralelas: judeoconversos y moriscos en la España moderna, Madrid, Akal, 2011; James Amelang y Mary Nash (eds.), Historia y género. las mujeres en la Europa moderna y contemporánea, Valencia, Edicions Alfons el Magnànim, l990; James Amelang y María Tausiet (eds.), Accidentes del alma: las emociones en la Edad Moderna, Madrid, Abada Editores, 2009.